Film nás zavádí do 50. let, kdy se éterem nesly písně Elvise Presleyho a Ameriku strašil duch studené války. Fotograf Bobby Garfield, který dostal oznámení o smrti svého kamaráda z dětství, se na Sullyho pohřbu dozví, že mezi živými už není ani jeho první láska Carol. Vydává se do čtvrti, kde kdysi všichni tři vyrůstali a vzpomíná na osudové léto, v němž se zrodily city tak silné, že ho pak provázely po celý život. V den Bobbyho jedenáctých narozenin se k nim jako nájemník přistěhoval tajemný Ted Brautigan mimořádně vzdělaný stárnoucí muž bez minulosti. Záhy si získá zájem a obdiv chlapce, který ztratil otce a matka mu nevěnuje dostatek lásky. Přestože Bobby zprvu nechápe, proč se Ted skrývá, snaží se mu ze všech sil pomoci. Přitom od něho dostává do vínku dar, který mu už nikdy nikdo nevezme dar proniknutí pod povrch věcí a vzájemného přátelství.