Středoškolák Homer Hickam žije ve východní Virginii, kde je jedinou možností obživy těžba uhlí. Když však jednoho dne spatří na obloze sovětský sputnik, zjistí, že jeho osud se má ubírat jedině ke hvězdám. S pomocí učitele a tří přátel se rozhodne postavit vlastní raketu. V cestě mu stojí nedostatečné znalosti i nepochopení jeho otce. Přesto se svého snu nevzdává a snaží se naplnit svoji vizi. Příběh je inspirován skutečnými událostmi.